「これが、ディーゼルですか？？？」
新車のご購入をご検討のお客さまと、懇意のマツダ販社へ新型デミオ（ディーゼルエンジン）の試乗をご一緒しました。
「静かさはガソリン車と変わらないし、アクセルを踏んだ分だけスッと加速しますね…」
助手席には販社の営業スタッフの方が同乗。僕は後席からタコメーターを見ていました。真新しいデミオのステアリングを操作するお客様は、なんとエンジン回転2000rpm以下の極低回転域で運転されていました。
混合気にスパークプラグで点火する方式のガソリンエンジンは、いわば「引火爆発」。対して、ディーゼルエンジンは圧縮した高温空気に燃料（軽油）を送り込む「自己着火燃焼」。新型デミオに搭載されたディーゼルエンジンは、ネガティブなイメージ（騒音、黒煙、鈍重）を様々な技術革新で克服し、着火燃焼を感じる柔らかで力強い加速が一番の魅力でしょう。多段自動変速機による円滑な加速や、剛性感の向上したボディにサスペンションを感じた後、店に戻るサービスカーの中で、
「このお店のお車、さっきこんな乗り心地でしたっけ？（笑）」
と、新しい良いものに触れた感触をお客様と満喫したのでした。