ジムニーシエラの重整備を経て思う、時代と加齢の変化（JB43W トランスミッション&クラッチ交換）

ジムニーシエラにお乗りのお客さまから、特定のギア（特に4速）から異音がすると伺い、まずは内部の状況を推察しようとオイルを抜き取ると、ドレーンボルトの磁石に大量の金属粉が付着していました。

平成27年式 ABA-JB43W M13A 5MT PT4WD 走行距離 196,000km

トランスミッションケース内部の、おそらく4速ギアのベアリングが損傷しているのはほぼ確実。クラッチを新品にするとともに、比較的信頼できるリビルト業者から取り寄せたトランスミッションと換装します。

エンジンとトランスミッションは大きな一体の塊です。その塊がフレームに３点（エンジンの左右と、トランスミッションの後ろ）のラバーマウントで固定（免震ゴムでフローティング）されていますので、トランスミッションを単体離脱すると重心が変わり、マウントラバーを歪ませながらエンジンが前に傾こうとします。

何も手立てをしないと、トランスミッションをエンジンから分離した瞬間エンジンは前傾し、トランスミッションとの軸がズレて、ミッションケースがセンタトンネルに干渉。後にも先にも手詰まり状態になってしまうことがあります。

そうならないようにエンジン前方を下から別の伸縮式支持棒で持ち上げるのですが、ジムニーはラテラルロッドやリレーロッドがエンジン下部に横たわっていますので、その間隙を縫うようにセット。

プロペラシャフトやセンタマフラなど諸々のパーツを取り外し、いよいよミッション離脱です。

改めてジムニーのトランスミッション搭載位置をリフトアップした下から眺めると、随分上なのに加えて、センタトンネルきちきちに収まっています。特にこちらの車両は3インチほどリフトアップしている関係で、フロント左右にフレームに並行して備わるリーディングアームが下方に垂れ下がり、ミッションジャッキ（重いトランスミッションを支える設備）を入れると作業者が入るスペースがほとんど無くなり窮屈すぎます。

もう、ごちゃごちゃ手立てしているより人力でパッパとやる方が早そうに思えてきて（ここで前回もそうしたことを思い出しました笑）、狭い空間からミッションを離脱（写真はミッション離脱後に新しいクラッチを取り付けているところです）。

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そして、リビルトミッションを同様に人力で搭載します。

昼間の気温が5、6℃というのに、一連の作業は半袖姿で全身汗だくになるパワー系です。必要とされる体力的に若い頃とそう変わらない重作業を進めていて、ふと自分の年齢を考えます。そう、僕の祖父世代の会社員の定年になろうとしているのです。

定年退職が55歳だったころ、僕は当時小学生で大人を見る目が今と違うこともあるかもしれませんが、定年から5年経って還暦を迎えた人を見ると、どこをどう見てもそれは紛れもない老人だった記憶があり、55歳が現役を退く時期として全く違和感がありませんでした。

ところが自分の今の身体能力は、昨年の閃輝暗点頻発を境に多少の負荷調整を加えてはいるものの、小学生のときに見た老人感とは随分イメージが違い（もちろん今回のような作業があるので普段色々気を付け、努力はしています）、地球の自転公転が昔に比べて単純に速くなっていて見かけの年月が進み、老化が遅いように感じているだけなのかもとか思ってしまいますし、いくら医学医療が進歩して社会環境が変わったとしても、これほど老化を防げるものか甚だ疑問に感じるのです。

そしてこの違和感は自分以外の人々にも概ね当てはまり、「人生100年時代」なんて言われているのも何だか今ひとつ釈然としません。

これは、僕が生まれた年、1970年(昭和45年)に手塚治虫が『やけっぱちのマリア』に描いた『男の一生・女の一生』という図です。興味深いイラストだと思いませんか？